会就与人比试，结果是有胜有负。因为在本村比试，输赢也就是几个铜板的事，宁可璧觉得实在没有意思。

没有想到，就在去年夏天，王家台的一个佃户送来了一只，让宁可璧一下子扬眉吐气如愿以偿。那个佃户说这鸟是他自已捉的，养了一段看它还行，但他自已没有功夫玩，听说少爷爱玩就送来了。宁可璧收下，立马在村里比试，这鸟果然表现出色所向披靡。宁可璧大喜，从媳妇那里讨了几块私房钱赏给那佃户，然后将鸟精心饲养和调教了一段时间，便带着它杀出了村子。这鸟也真是可人意，战遍周围几村，竟没有败过一场，让主人先后赢得了几十块钱。这么一来，宁可璧便拿这鸟当成了命根子，给它起了个名字叫“黄犍”，须臾不离了。有一回他在家把“黄犍”放出喂食，中间去院角撒尿，回来见邻居一个大黑猫正在一边觊觎着，立马吓得差一点瘫倒。轰走猫后对媳妇连骂带打，说她瞎了眼，不给好好看着，让媳妇委屈得要死要活。

宁可璧在周围几村都斗遍，便把目标瞄准了一个劲敌。那是十六里外杨家夼杨家一只叫“丫头”的鹌鹑。那只已经养了两年的鸟战无不胜远近闻名。整整一个冬天，宁可璧将自已的“黄犍”好好喂养，严格训练，并拿小刀仔细地将其喙爪刮得尖锐无比。过了年正月初六这天，他便带着它去了杨家夼。杨家大少爷听了他的来意微微一笑，立即命人摆下战场。杨大少爷问玩多少钱的，宁可璧带了二十块钱，哗啦啦全押了出去。这时，杨大少爷将他的“丫头”放了出来。

宁可璧一看，那“丫头”果然非同寻常。它个头奇大，一身的白斑点是点条是条。一入场，它就高高挺起褐红色的小脯子，“咕咕”叫着寻找对手，一股杀气森森然透出来。宁可璧心里生出几分怯，但已经是开弓没有回头箭了，只好硬着头皮将“黄犍”放了出去。“丫头”一见来了对手，腾地跳起身扑上去，将“黄犍”啄得打一个趔趄。但“黄犍”还是有几分勇气，很快回身反扑。于是两只鸟就一伏一跳、一接一厉斗了起来。宁可璧蹲在旁边紧张得牙关“得得”作响，还有一种要撒尿的感觉。偷眼看看杨大少爷，他脸上也是不甚平静。再斗几个回合，两只鸟都见了血，斗得越发凶狠，扑扑楞楞难解难分。正在这时，忽见“丫头”闪开对手一嘴，“嗖”地逃走，引得“黄犍”奋起直追。宁可璧心花怒放，高声叫道：“好！”不料这一声刚出口，只见那“丫头”在前头正跑着，突然间腾地跳起一尺多高，竟在半空里掉转身子，冲追过来的“黄犍”扑地一啄，“黄犍”便一下子滚了个跟头，再起来时则是满脸带血，只有逃窜的份儿了。宁可璧大惊，急忙将自已的鸟拢在手中，气急败坏地认输走掉。

走到半路他解下笼子看，这才发现“黄犍”已经成了废物：它的左眼瞎了。宁可璧如丧考妣，坐在野地里大哭一场，然后瞅着杨家夼的方向发誓：此仇不报，誓不为人！十天后，杨家大少爷又接到了宁可璧捎去的信，约定正月十六到两村之间的馒头岭上再战。杨家大少爷当然应战，按时携“丫头”去了那里。这天宁可璧穿了件肥肥的棉袍。杨家大少爷无论如何也没想到，在他将“丫头”放进踅子圈中等待着再次取胜的时候，宁可璧竟从棉袍里拽出一只雏鹰来！眨眼间，那只不可一世的“丫头”便成了鹰爪中的死物。杨家大少爷气疯了，冲上去就要揍宁可璧，宁可璧却仗着人瘦腿快逃之夭夭。

杨家对这事当然不肯罢休，立即告到了县上。县里将宁学瑞父子传去，当堂宣判让宁家赔杨家五百块钱。宁学瑞无法争辩，只好回来筹款。

宁学瑞算来算去，家中可以拿出三百现钱，另外二百没有着落。要去借也行，但借了总是要连本加利还的，所以宁学瑞决定卖地。他将自已现有的一百三十亩地逐块掂量了一遍，最后打算把东岭上的十四亩薄地卖掉。他把这决定告诉了“土蝼蛄”宁学诗，让他给打听买主。宁学诗连忙去一些富户跑，跑了一圈回来讲，费左氏想买，而且出的价最高，一亩十八。宁学瑞便说行，就这么着吧。于是把费左氏找来，又叫来邻边种地的做中人，想写契点钱。