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只不过汤芗铭也有自己的小九九，他担心海军倒戈后，李汉违背承诺，不将这海军总长的位子给自己了。那刘冠雄是袁世凯的心腹，想必李汉日后便是夺了北京大权，也断不会继续让刘冠雄担任海军总长的位置。只是那严复跟萨镇冰也都是海军总长的人选，而且说来自己跟他之间还有些私怨，自己若是投靠了他，他也未必真心对待自己。

正因为这些担心，兄长汤化龙联手萨镇冰一起前来面见自己，他也一直都以袁世凯待他如何如何推辞。直到几日前还尚有些侥幸，再看这两天的局势变化之快，很明显北京政府已经挡不住护国军的兵锋，南北重新和谈新定国势大局已成定局，再等下去，恐怕他的脑袋就保不住了！

想到这里，他咳嗽了一声，看到众人的注意力集中到自己身上后便不慌不忙地说：“大局如此，我们不得不顺应潮流。就战事而言，海军几乎无能为力，护国军取胜势在必然，纵然我们按照原定计划行事，无非是继续延长战争，徒然增加伤亡而已；就道义而言，护国战争师出有名，袁总统自有不当之处，凡我海军官兵自然要明辨是非，不可助纣为虐；就未来而言，巡阅使入主中枢指日可待。通电中他提到的海军五条，也证明了他对我们海军是看重的，不让我们加入战事只要口头发表声明的做法，显示对我们海军也是爱护的，未来如果在这样的总统领导下，海军的前途应当是非常光明的；就目前而言，护国军都显示了极大的诚意，海军这几年的境地很困窘，要钱没钱，要物资没物资，舰船也大都带病运行，是到了该维护、修缮的地步了……我的意见是，巡阅使的诚意十足，海军五条对我们不但无害而且大大有益，当然最后拿定什么主意，还需要征求一下各舰主要军官的意思。反正咱们距离上海还有段时间，诸位不妨提一下各自的看法，无论持何种见解，但请畅所欲言，我服从众议！”

众议的结果自然就不用问了，汤芗铭把李汉的两位使者都拉近了舰长室内，摆明了就是告诉诸位自己已经决定归降了。

而且不要说别的条件，就是李汉借由汤化龙之口，承诺将在五年内至少购买至少十艘新舰便诱惑了不少有心作为的年轻将领。更别提其爽快的答应补上北京拖欠的海军军饷，而且几年来李汉麾下也从未传出缺发饷银……这几条加在一起，已够打动人心了，自然都是一片赞同声。

“既然众议如此，我自然当顺从公意，命令舰队锅炉启开，全速往上海港进发。”汤芗铭随即命令道。

“是！”

第五卷 大炮主义 第五百二十六章 归降

巴尔特这几天的时间都在到处奔走，为了居中调停维持民国当先的局势，他可谓是伤透了脑筋。

终于又到了下午茶的时间，巴尔特难得的得到了一段短暂的休息时间。待在自己的办公室内悠闲的品尝着来自越南法国种植园产的西贡咖啡，浓郁的奶乳香味并不能令他的心情好多少，一如民国现在的局势一样，在这表面的悠闲之下，其实是暗流涌动。他关于为保证英国利益改敌视李汉为全面拉拢的观点已经得到了外交部的认可，但随即而来的另一道命令却让他犯了难。

“……考虑到目前的远东混乱局势，日、俄战争后日本的迅速崛起，使得日本国内的陆军派势力大增之下积极鼓动日本政府实行更加积极的对外扩张策略。日本在远东的快速扩张已经触及到了帝国远东利益的根本。值此德国大力扩张远东影响力的关键口，还需诸位努力，齐心维持帝国利益。我国曾在日、俄战争中支持日本，为的是借助日本的力量制衡俄国在远东的扩张，同时制衡积极谋求远东扩张的德国！日本与我帝国乃是盟友，但这并不等于重新在东亚树立一个对手。远东所需要的，除了平衡还是平衡。中国、俄国、日本作为在这一地区最重要的三个国家，我们一定要巧妙地保证他们互相制约，互相平衡……他们之间任意两个发生战争都是帝国所不乐意看见的，我们的外交努力，就在于恢复平衡。在议会看来，日本已有些偏离平衡了，我们需要其他的力量予以约束。为了对付德国在欧洲