在香樟一条分枝上，正躺着一个身着鹦鹉绿及胸襦裙的女子，那女子似乎喝醉了一般，躺在树上摇摇晃晃，却怎么也不见掉下来。

她正是红珊。

因为那衣服和枝叶的缘故，她藏得隐蔽。此刻她下巴枕着胳膊，一只手正朝沈先生的身后伸着，那纤细白皙的手指在夏夜微凉的空气中轻轻点着，仿佛在描摹着沈先生的背影。

柳生看见，红珊微红的脸上此刻带着点点笑意。

沈先生正无言地望着前方的闺阁，而红珊，则无言地望着沈先生的背影。他俩的眼神都是那样温柔，几乎可以掐出水来。

那睡在古香樟上的少女仿佛一只美丽的树妖，胸前那鹅黄的绸带掉落下来，同那只伸出樟叶的手缠绕在一起，显得那样孤单。

“小郎君，你在这里做什么？”背后突然传来一个苍老的声音，接着一只手拍在柳生的肩上。

柳生吓了一跳，低呼一声回过头去，见是徐伯。

拍了拍胸口，他解释道：“实在是抱歉，我本来想上茅房，没承想走错方向到这里来了。”

徐伯微微一笑：“不碍事。”然后他抬眼远望，也看见了沈先生。

沈先生并没有发现他俩。

柳生疑惑地指了指远处的人影。

老人无奈地叹了一口气：“莫说老朽心肠冷硬，每日只让他这么远远地看着小姐。”

“是徐伯准他来的吗？”

徐伯点点头：“不让他来，他也会想尽办法来的，不如就让他在楼下看着，也打扰不了小姐。这沈先生是我家去年请来的账房先生，穷书生一个，不想却和我家小姐两情相悦……当真是冤孽啊。”

“安老爷不同意吗？”

“哪里会同意？安家是锦州首富，而那沈先生什么都没有，拿什么给小姐幸福？小郎君，安老爷和徐伯我都是过来人，这婚事不单单是靠感情，感情再好，最终要归于柴米油盐的。小姐娇生惯养，连洗脸时的方巾都不曾自己拧过，怎能和那个书生去过穷苦日子呢？老爷宝贝这个女儿，本想将沈先生赶出去，是我力劝才保下的他。如今小姐尚在病中，他俩更是不可能了。”

柳生黯然道：“可我看他模样凄凉……”

“他俩就如这宅子中栽种的晚春杏花一样，花期极长，从春日一直开到盛夏，待花落了却不会结一个果子。他们也是没有结果的，待过了几年，他们彼此的感情淡了，绝望了，他们便知道退却了。”

徐伯的话说得决绝，柳生听来竟反驳不得半分。

在离开之时，柳生又特意回头看了一眼，沈先生依旧朝窗台上痴痴看着，而树上，那精灵般的女子却不见了，空荡荡的枝叶在夜风中轻轻摇晃着，洒下一地斑驳星光。

那绿裙女子，仿佛从未来过。

而在第二日，柳生敲开红珊的房门，唤她一同离开，却发现师父早已不知所踪，叠得整齐的床榻上放着那枚装有她记忆的锦囊。

八 黄泉船市

在离锦州还有几天路程的时候，阿纯总算是断断续续地听柳生叙述完这个故事。

于是这个感情丰富的少女不胜唏嘘：“我看你师父的失踪和那个叫什么沈先生的脱不了干系，要不我们先去锦州找那沈先生问问情况怎样？”

柳生也深觉同意，不过他话锋一转，道：“不过我们得先去另一个地方，那里是去往锦州的必经路之一，白先生告诉我说，去了那里我便能打听到师父的身世。”

阿纯惊诧：“你做人家徒弟一辈子，连师父的身世都不知道？！”

“我除了她名叫红珊，连她姓什么都不知晓。”柳生表示无奈，“之前我思虑着师父是个好人就行，这些身外事无须知道，如今要寻她，她的身世或许能帮我们知晓一二。”

“先生叫你去什么地方？”

“狐狸岭。”

狐狸岭，传说中的古战场，亦是柳生最初出现的地方。

明明是柳生出现的地方，却能解开红珊的