周晏辞看向纷杂的众人，道：“孙海何故缺席？”

书远禀回：“回陛下，孙大人府上人去楼空。”

周晏辞并不意外，凉飕飕地笑了笑：“好啊，好一个人去楼空。”

韩笠俯首拜个不停，把诚乾殿当作是戏台子，敲锣打鼓地演上了苦肉计：“陛下，老臣冤枉啊！那孙海与老臣多年没有私下来往过，谁知他是不是在陷害老臣啊！”

待他嚎啕了一会儿，周晏辞才打断他的哭诉，厉声道：“先帝崩逝前，命朕亲自下湖州调查私盐一事，人证物证皆指向右相。右相私底下收贿赂以保私盐通畅，你可认罪？”

韩笠一惊，周晏辞怎会悄不做声去了湖州？

正当他方寸大乱之时，只见书远将一人带了上来，韩笠探头一看，这蓬头垢面之人竟然是他的外侄儿！

那人哭成烂泥，把手脚镣铐挣得叮当响，“微臣再也不敢了！再也不敢了！”

周晏辞将账本摔到脸都绿了的韩笠面前，“右相仔细看看，这人是否是你的外侄儿？认得这账本吗？”

人证物证一并曝光，韩笠的血压直冲眉心，还在试图狡辩：“陛下！臣世代辅佐帝王，从未做过违反纲常律法之事！连先帝都赞誉老臣的先祖都是忠心护主之辈，陛下不要被小人之言所蒙蔽了双眼啊！”

见他死到临头还在强词夺理，竟然还敢搬出先帝压人，周晏辞起了杀心，冷嗤道：“可惜了，朕不是先帝。”

此时右相的亲臣斗胆上前道：“陛下，此人虽说是右相的侄儿，但也有可能是打着右相的名声私下做些勾当。这种案例每个朝代都会有，右相一直为大崇鞠躬尽瘁，还望陛下深虑啊！”

然而一直旁观的魏协，与此同时也终于开口：“陛下，此案还需细细查明，不能冤枉也不轻纵。”

周晏辞深知此事无法将韩笠立刻清除，左不过是做场大戏让所有人都看看他的态度。魏协给了个恰到好处的台阶，他也见好就收，“此事交由大理寺查明，五日之内给回话。”

事毕后，魏协与朱棋进了御书房劝道：“陛下不可心急，右相家世稳固，就算要处置，也不可立即赐死，否则伤及百官的心。”

周晏辞扶额，“朕知道，交与大理寺也没指望能查出什么，只是拖延些时日让我们好商量对策。”

朱棋若有所思道：“那人是韩笠的侄子，多半为了家族考虑不会直指韩笠的罪行。”

周晏辞睁开眼，推开书远奉上的茶，对朱棋叮嘱道：“未免引起猜忌，此事左相不好参与。五日之后，你带着朕的手谕去大理寺询问案件。不管查的结果如何，立马昭告天下撤去韩笠右相之职，降为四品尚书侍郎，禁闭于府好好反思，以示薄惩。”

朱棋拜服：“陛下英明果绝，此番降职即保住了双方颜面，也可给韩笠等人一个警告。”

这般处置算是暂且圆满，他转念想到北隅国便问道：“北隅国可还算安稳？”

魏协回道：“密探来报，一切正常。”

周晏辞点头，总算缓下了凝肃的神色，以寻常人家的身份与他寒暄：“舅舅也许久未见太后了。”

魏协笑道：“陛下关怀，老臣虽为陛下的舅舅，但也不可依仗陛下的偏爱随意进出后宫。”

周晏辞摆手示意他勿要多礼，“无妨，过几日是锦纹的及笄礼，舅舅可一同前来赴宴与太后叙旧。”

0051 中秋宴

晚膳时分，周晏辞前往安庆殿陪太后用膳。历代王朝都忌讳后宫听政，可周晏辞却不忘母子之情，照常将前朝之事一一说给母亲听。

听罢后，太后为他盛汤，特意挑了块胶质肥润的甲鱼放进碗里递给他，“陛下运筹帷幄，万事周到。哀家老了，光是听这些事，都觉力不从心。”

周晏辞听出她是出于谨慎要避嫌，便不再提朝政，为母添羹布菜。

太后示意文鸢将下人遣走，说道：“顺妃听闻过几日是中秋节，来询问哀家是否有需要帮忙打点的。”