他想起兴儿走时痛苦的模样，心头不禁一沉，开始害怕他是?有别的疑难杂症，疼晕过去也不一定。

许文壶越想越是?后怕，找了棵树把?毛驴栓好，忙不迭便朝树林跑去。

树林里还挂着两日前的残雨，许文壶走在其中，没多久便被淋透满身，衣发皆湿。

可他顾不得身上的黏腻，仍是?四处去喊兴儿的名字。

入眼皆翠绿，回应他的只有零星虫鸣。

“兴儿！兴儿！”

许文壶气喘吁吁，再拨开蔽目的树叶，眼前便赫然?一条开阔的山路他竟在不知不觉中将林子走穿了。

许文壶擦着额头汗珠，想转身再回去，眼角余光却在这时瞥到路上有几排新?鲜的脚印。虽瞧着不像兴儿的，他却不自觉燃起心中希冀，三步并两步跑到了路上，沿路大喊：“兴儿！”

喊声落下，路边忽然?涌出一伙人影，快步而来将许文壶团团围住。

为首男子身材矮瘦，长相粗犷，扔到人群里找不出来的面孔。一双冒着精光的眼睛不断打量许文壶，尖声道：“你是?何人，从哪来的？”

许文壶被这突如其来的场面定住了神，愣了一愣，拱手作答：“在下许文壶，自天尽头而来。”

“许文壶，天尽头……”男子喃喃思索片刻，忽然?咧嘴大笑，“我知道了！你就是?天尽头那?个新?来的县令吧。”

许文壶客气解释：“现在已经?不是?了，吏部已将我革职，我如今就是?个普通人。敢问?诸位有没有见?过一个男孩，十二三岁，身量较矮，长相颇为清秀。”

男子点头如捣蒜，两眼精光大绽，直勾勾盯着许文壶背后的包袱说：“见?过见?过，他路过我们寨子，讨了口水喝，我们当家?的与他颇为投缘，正留他在寨子里玩呢，我现在就带你进去找他！”

“既如此，多谢兄台。”

走动时，许文壶留意到男子身后别着的短棍，又回忆到他口中的“寨子”，“当家?”，不由心生疑窦，将男子周围几个也暗自打量过来，感觉到这些人气势汹汹，满面狠光，他忽然?想到兴儿走时交代给他的话，心中顿时有数。

他假意同他们一起走着，期间不忘答话，趁几人放松警惕，突然?转头便跑，使出了平生最大的脚力。

可没等他跑出两步，忽来一张大网从天而降，牢牢网住了他。

几个山匪见?已败露，干脆将真?面目露出，破口骂道：“奶奶的！看着呆呆傻傻，没想到还会?耍阴招！”

许文壶在网中挣扎不已，放声大喊：“救命！救命啊！”

矮小男子追过来，抽出随身带的短棍，照许文壶脑袋来了一闷棍，夺走他背后的包袱，哈哈大笑道：“几个月没开张，可算逮上条肥的了！”

*

意识一片黑暗，许文壶的思绪几经?沉浮，总算清晰起来。他还没睁眼，便感觉头痛欲裂，生不如死。

痛极之下，他忍不住将眼皮上撕，火把跳跃的红光映入他眼中，迷迷糊糊的，他感觉到自己被困在一根石柱上，对?方有伙人围在地上，正在翻扒个什么东西。

好像是?他的包袱。

包袱里的物什被随手扔出来，飞了满地，有他的旧衣服，有几本书，干净的布帕，鞋袜，干粮……

“爷爷个腿儿的！怎么就这点东西！”

匪首生得阔头方面，竟算是?个少见?的好面相，此刻牛眼大瞪，掂着手里好不容易找到的几两碎银子，怒不可遏看着许文壶，眼中似要喷火。

在他旁边的青年高高瘦瘦，五官平庸算不上丑，举止气质却颇为猥琐。他直接抄起一块干面饼砸向?许文壶，一声暴喝：“我大哥问?你话呢，钱呢！”

许文壶虚弱至极，眉头难耐地拧紧，说话有气无力，“你们手里拿着的不就是。”

“就这么点，你以为爷爷们会信吗！”

头脑的痛意太过厉害，许文壶尚且顾不得害怕，很是无奈地说：“