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其他村民也看出了个大概，纷纷道：“都活一把年纪了，跟年轻人计较什么。”

“又没外人，谁不知道你老人家是咱村出了名的难对付。”

“这位公子可是个好人，多亏了他帮忙才把栓子找回来，你还是别为难他了。”

蒋老太抄起拐棍抡得虎虎生?风，嘴里大叫：“我?打死你们这一个个胳膊肘往外拐的破烂货！你们不帮着我?，反倒帮起外人了？找回来栓子算什么，他要是真有本事，就把我?男人当年怎么死的查出来，那样我?才是真佩服他！”

“你男人都走多少?年了？你这不是存心刁难人吗？”

“我?不管！没本事查就别在我?面?前耍威风！”蒋老太大吼。

“你也太欺负人了些，人家怎么可能会?答应你。”

各种说话声灌入许文壶耳朵，许文壶短暂沉默，之后抬起眼眸，道：“好。”

声音阔朗清润，所有人都不约而同看向他。

许文壶目光不偏不倚，只看向蒋老太，认真道：“有命案的地方便?该有真相?，既然您老人家出言委托，晚辈又岂有视若不见的道理。这案子，我?许文壶接了。”

蒋老太微微有些惊色，旋即便?一脸鄙夷，“乳臭未干的小毛孩子，也不怕人笑掉大牙。你要是能查出来凶手是谁，我?给你磕仨响头?！”

许文壶点?了下头?，“防止我?折寿，响头?便?免了。但我?要你当着所有人的面?，用?你自家子孙的性命发誓，如若真相?水落石出，你永远不得再针对孙二一家，更不能背地里再行诅咒之举。”

蒋老太愣了愣，好像直至此刻才意识到事情闹大了。周围那么多双眼睛看着，她想耍无赖反悔都不便?利，犹豫了半天，她牙一咬道：“好。”

众目睽睽下，她举起枯老的手，哆哆嗦嗦发起誓，“我?蒋氏对天发誓，如若这位后生?能将害死我?家老头?子的凶手查出，我?今后便?再不与孙二一家为难，如若违反誓言，我?家里子孙后代，有一个算一个，全部不得好死！”

……

“临近事发时，除却您老人家外，都有什么人接近了死者？”

傍晚将至，许文壶和李桃花来到了当年与蒋氏亡夫共同上山打猎的周老头?家里。周老头?摸着胡茬回忆半晌，最终摇了摇头?。

“一个都没有？”许文壶皱眉追问。

周老头?叹气道：“真的没有，那天我?记得清清楚楚，深秋刚下完雨，地上滑得能摔死人，谁闲得没事上山去?？也就我?和我?堂哥，家里吃饭的嘴巴多，存不住粮，不得已只能上山搜罗吃的。我?记得我?就去?打个野兔的功夫，回来他人就没了，我?叫他名字，问他发生?什么了，他睁眼看了看我?，连个声音都没有，就断气了。”