孙秀娥：“姑娘确实贴心，可你是没瞧见亲家母那脸色，没给他们许家生下儿子，孩子生下来抱都不抱一下的。”

肖克岚皱了皱眉头，大户人家确实更注重香火的传承，沉默了片刻又嚷道：“生姑娘怎么了？我女儿又不是不能生，这胎是姑娘，下次再生个儿子不就成了？”

过完了元宵，孙秀娥和丁月梅上苏州。

上次丁月梅到苏州陪了杜南秋一两个月，等她情绪稳定些，才回临安。这算算日子，杜南秋也该临盆了，她这一胎生产有极大的风险，两人都上去帮忙，也好开解她，让她放宽心。

杜南秋的肚子越来越大了，时常想起那年在牢中生孩子的画面，心里又担心起来。

孙秀娥安慰道：“我俩都陪着你，你怕什么？上次若没有那挨千刀的王璋和刘奎，孩子也不会有事，这次生产我们都在你旁边，不用怕的。”

二月初迎来一场倒春寒，飘了半天小雪，冷了几日，太阳出来一下子暖和多了。

不管是苏州还是临安，花岱延园子里的景观都尤为别致，苏州这边还雇了几个花草匠人，每日悉心打理这园子。

这天下午，花岱延从衙门里回来，三个女人正在后花园的亭子里聊天，他拿着蛋黄酥和糖炒栗子过去。

“来，刚在街上买的，还热乎的。”

之前花岱延往往早上去衙门，中午回来陪着杜南秋用膳，下午也尽量抽空陪着，就怕她一个人闲下来胡思乱想。孙秀娥和丁月梅来了之后，他也放心多了。

刚说了几句话，瞧见远处门洞里出现的初九，正朝着他看过来，便离开了亭子。

来到书房，初九跟着进来，从胸前掏出几封信件，低声说道：“老爷，姜宗晟这两年在通州私吞官银，还强占了一处百姓的庄子，这是罪证。还有人证属下已经安置妥当，就等老爷发话。”

花岱延看着信笺，“这事不忙，夫人临盆在即，等孩子平安生下来再说，把人证都安置好了，别走漏了风声。”

之前花岱延还任苏州通判时，这姜宗晟是临安府同知，而后据柳兰生打探，这姜宗晟在他下狱期间，跟着王璋鞍前马后。原本只是他一人入狱，案子还没判下来，府上其他人只是禁足。是姜宗晟告诉王璋，说杜南秋是他的软肋，从而把身怀六甲的杜南秋也关进了牢房。

后来卓天曜洗清了冤屈，他也释放回家。因为害得杜南秋小产，前两年柳兰生将此事禀报陈南王，王璋只是被罚银两，禁足半年。而姜宗晟不禁受了杖刑，罚了银两给花岱延，还被降为通州知县。原本是要放到苏州吴江县去的，应是那姜宗晟得到花岱延会回苏州上任的风声，拖了关系使了银子，调去了扬州府下的通州县。

当初花岱延落难，他不求昔日称兄道弟的同僚能帮他一把，但此人为了为了巴结王璋，趁机还踩他一脚。都说君子志量恢弘，能纳百川。但花岱延忍不了这口气，伤及他妻儿之人，定要他付出更沉重的代价。

二月下旬，杜南秋一日半夜忽觉腹中疼痛，还好家里郎中和丁月梅都在，立马准备接生。

屋子里几个人忙得热火朝天，侍女进进出出端热水。

花岱延就守在房间外，心也跟着揪起来。

屋内床榻上，杜南秋疼得两眼昏花，已经看不清任何东西，两只手抓着床上挂的绸子，听着丁月梅的声音使劲。

折腾了半宿，当清晨的第一缕阳光照入院子里，终于听到孩子响亮的哭声。

花岱延猩红的双眼含着血丝，听着哭声，整个人都呆住了。

郎中笑着出来报喜：“恭喜花大人喜得贵子，母子平安。”

花岱延脑子嗡嗡的，愣了片刻连忙拱手行礼：“多谢先生。”

说完疾步走进屋子里，旁边桌子旁，孙秀娥和丁月梅在给孩子清洗，他目光在那孩子身上停留了一眼，直接走向床榻边。

侍女和婆子已经扯去了弄脏的褥子，帮杜南秋换上干净的被褥后退下。

花岱延坐在床榻边，满