提起窦建国这个名字，朱佩林的表情不能自然。猛地仰起脸，闭上眼深深吸了口气。几秒后，她迎上孟延的视线，眼神出奇地平静下来。

“你最后一次见到窦建国是什么时候？”孟延问。

朱佩林眉头痛苦地拧紧，“去年，1998 年 5 月 27 号，下午一点半约在龙华老街口。”

话音未落，杜启岩恰好从里屋出来。孟延的目光越过朱佩林头顶，与杜启岩无声交汇了一瞬。

“那天约了做什么？”孟延的声音紧了紧。

朱佩林的沉默像一块沉重的石头。良久，她才从齿缝里艰难地挤出两个字，轻得像叹息：“自首。”

她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气。

“窦大哥，他知道了那些事劝我去坦白，争取宽大。他说，他知道滨城有个叫吴耀年的警官，人很正直在刑侦大队办过不少大案，替人伸过冤，说吴警官肯定不会跟他们同流合污。”朱佩林抬起眼，带着一丝求证，“窦大哥信的那个吴警官，就是上次来的那位吧？”

孟延点头的瞬间，敏锐地捕捉到了她话里的关键，“窦建国说的他们指的是谁？”

“我不知道！”朱佩林猛地摇头，眼神里是真切的茫然，“真不知道！他们就是个代称，我甚至不知道具体有谁。只知道背后的人，不是我们这种老百姓惹得起的。”

“后来呢？”孟延的心往下沉。

“后来？”朱佩林的眼神瞬间被恐惧攫住，仿佛又回到了那个下午。

“我们根本没走到龙华老街。我刚下 405 路车，就有人在背后拍我肩膀，还没回头…一个黑布袋就套了下来，连拉带拽的被塞进一辆车。等我能看清东西，已经在一个废弃的旧仓库里了，窦大哥也在那儿被人挂着。”

“他们要你做什么？”

“要我告窦建国强奸。”回想起那天，朱佩林的声音抖得不成样子。

几个人懒散地坐在破椅子上，居高临下地看着狼狈不堪的他们，就像在看笼中困兽绝望的挣扎。

张宏伟凑过来的脸在朱佩林的瞳孔里被无限放大，烟草的气味喷在她脸上，“窦建国，一个死了老婆十几年的老光棍，没点想法还算男人？”

他语气一转，“想想你娃，再想想你那小叔子，还想不想活了？”旁边几个人在昏暗里帮腔，“只要这事成了，以后在村里你和小叔子的事，再没人敢放半个屁。”

村长儿子踱步过来，他俯视着朱佩林，慢悠悠地问：“俺就想知道，一个外人的命，你和全家人的性命哪个贵？俺记得你有个孩子还生着大病得不少钱吧。”

见朱佩林没有反应，他又换上一种虚假的温和，像在哄骗猎物，“佩林啊，你们读书人有句话叫啥来着？识时务者为俊杰。”他从兜里掏出个厚的牛皮色信封，弯身塞进了朱佩林的领口，“钱能解决你孩子的病，他窦建国能给你啥？”

“要不是看你读过点书识字，在张村还有点用处…”张宏伟忽然做了个抹脖子的手势，动作快而狠，“但凡出了你这种事，烙在这捏你就像捏死只蚂蚁这么简单，晓得吗？”

他边说边慢条斯理地点燃一根香，狞笑着把那根燃烧的香笔直地插进了窦建国松垮的裤裆里，烟笔直地向上飘。

张宏伟朝朱佩林又斜睨一眼，目光露着狠厉，“一炷香的时间。选钱、家人还是选窦建国。烧完前，给答案。”

“现场除了张宏伟，还有谁？”孟延迅速记录着。

“竺金龙，就是那个开渔具店的王八羔子。还有，村长那个混蛋儿子。他们早就是一伙的。渔具店就是个吃人不吐骨头，骗人的幌子…”

“后来呢？”孟延的声音几乎是从牙缝里挤出来。

朱佩林的头垂得更低了，不敢直视孟延的视线， “我为了自保…”她哽咽着，连续不断地重复，“对不起…”泪水砸在地上，肩膀剧烈地耸动着。

窦建国不肯就范，几人为了给他做规矩，粗暴地捏开他的嘴，将一瓶白酒对着