万过照又多饮一碗，手指在蒲草间点个不停，因酒酣而话语连篇：

“姊妹中有的身弱，有的年纪尚小，有的要看护母亲。我为补贴家用，学了许多杂门手艺。下了山，我除去看病化灾、吆喝买卖，有时也算命、跳傩、舞狮子、唱白事……”

谈笑云眼一亮：“这样多的活计？小人也想学一学。技多不压身，说不定还能多赚些菜钱。”

“要学容易，其实走山最重要的门道，就是察言观色……见了富人便说破财，见了穷人便说生财，不过窥人所欲而已。如此道理，我看这位谈录是灵醒人物，不会不懂吧。”

万过照抱着双臂，哈哈醉笑道。

“只是做法事时，拔刀破舌，吞刀吐火，乃是常事。虽然能以戏法障目，终归还是会受些磋磨的。”

小粮见她说得头头是道，不由更有喜色：“果然是山中真人。实不相瞒，我和我好友本就想去坛山一睹会武盛况，可赶路脚程慢，心急无奈。我们正愁不知走哪条道快捷，万五小姐可有建议？”

“这个好说。”万过照抬手抻一抻袖子，“多数行人都会从寨子转道，走东面平路，绕过一截山屏，走入泥胎海，再到坛山正门。这条道最是稳妥，且有许多同行者。不过，两位既要快，可待天亮，从寨后往林中走，一直按西南方向行，穿过树林，便可见一处小祠，那是我一个小妹看守的。到了那里，她自会指引两位如何从小道入山。”

停了半刻，万过照又把碗底的沉淀翻腕一倒，“不过这条路，恕小女不能亲身带领。我过会儿便要动身回山内。年前不过半月，开窑的时间紧得很。”

小粮忙声道谢，将手里盘玩了许久的小碗还给万过照，又大吃一阵，浑塞了许多烧肉，之后便与谈笑云互相搀扶着回了客房。

两人在夜宵的余热里躺回炕上。谈笑云刚有睡意，却又听见房内有窸窣声。

恐惧略胜过了浓重的睡意。她挣扎着睁眼，只见小粮不知何时收拾好了行囊，坐在炕沿对她比了个噤声的手势。

窗纸外，本应能透入些许对厢厨房的灯亮，此时院中却已一片黑寂。那畅快喝酒吃肉的万五似是早已离开。

谈笑云强笑：“小姐……这时候了……你要动身？”

“也不是。主要是方才我接过来把玩的那只碗有点油腥，我想找水洗洗手……”小粮嘟囔道，无奈地将两手在膝上擦了擦。

沉静许久，她坐在黑暗中，忽然轻轻呢喃：“你说，劏猪的丈夫如果已经是需要祈祷冥福的先夫了，那赠给万五的精肉是谁杀的呢。”

谈笑云本已困得翻过身去，此时听了这怪话，又睁开一线眼，惨笑：“小，小姐……不要吓唬小人了……”

“也有可能是查嫂子在寨中买的嘛。一个寨子里，未必就只有一户杀猪人家，我也是多心。”

小粮摇摇头，转而支起腿，对谈笑云温柔笑道：

“谈录，横竖你也被吓醒了，不如一同追着万五进山吧？列遗记中，尚未载过什么坛山人俑，如此精妙素材，我想谈录一定舍不得放过。”

谈笑云沉默许久，接着双手一按自己面门，发出深重的长叹。她的少白头，两鬓银丝越来越多了。

小谈：我这白天晚上都睡不好的

小谈：谁赔我点精神损失费

八 燃豆灯

“小姐，我猜你深夜动身，非是好奇什么烧俑，应是察觉了那万五有些不对的地方。”

“是啊。”

小粮抬头想了想。

“她的头可真圆啊。我要是做了尼姑，脑袋看起来未必有她的圆呢。”

“……我不是这个意思。”谈笑云叹气，斟酌着说道，“方才去探时，她身上虽有肉香和柴火味，但杂还有一类气味，不似灶厨里自有的，像是带着苦味的木香……总感觉在哪里闻过。”

“这个么，或许是人家虔敬拜神，香烟熏了衣服。”小粮眨眨眼，“至少不是血味。”

“若有血味，就是书里