得这吴香苹奇脏奇丑，那股冲动转眼间消失得无影无踪。

但他最终原谅了这女人，说：“事情过去了，就算啦。再说工厂还要沙工帮忙建好。不过，你要注意些影响。”吴香苹以最快的频率点着头说：“书记你放心，俺再也不干啦！再也不干啦！”

回到家里躺下，封合作回想一下刚才遇到的事情，忽然发觉了一个暗暗存在的事实：那就是因为男人长期外出，村里许多妇女所忍受的寂寞与荒旷。

以后的几天里，封合作在工作之余，就注意留心那些男人不在家的妇女了。他发现，那些女人果然憔悴不堪神色灰暗。加上秋收大忙累得很，一个个简直就没有个女人样儿了。这情景让封合作心情沉重，他觉得他有义务抚慰并解救她们。

看来看去，有一个年轻女人成了他特别关注的目标。

这女人是大木的妻子刘正莲。刘正莲只有二十七八的年纪，长了个瓜子脸且胸凸腰凹。这女人的长相曾让封合作无数次暗暗慨叹：日他娘老天真是不公正，为什么偏让世上好郎无好妻，好妻无好郎呢！他知道，这女人是因为亲娘早死，她爹又找了个刁酷后妻，才在小小年纪匆忙嫁给大木的。大木能吃不能干，家里穷得很，因而刘正莲时常与男人吵架。可是吵归吵，男人一走她却关心起来了，封合作经常看到她在村部等乡邮员时脸上挂着的焦灼。好长时间没等到，刘正莲也就不再到村部等了，只是经常对别人骂大木那个“愣种操的”。现在封合作看着刘正莲村里村外忙忙碌碌的身影，一股强烈的责任感充涨了他的身心。他知道，刘正莲的公公老笼头秋天里已被封土目雇去看守果园，在东山里白天黑夜不回家，他便在一个晚上走进了那个破败的院门。

看来刘正莲刚从地里干活回来，此时三岁的孩子已经睡了，她也没做饭，只拿了一卷煎饼在吃。面前无菜无粥，只有一盘咸萝卜条和一碗白开水。看见是村支书，她急忙起身招呼。封合作坐下后心跳得像打鼓，他坐在那里镇定了一下，然后明知故问：“大木来信了没有？”这一问就把刘正莲的泪水问下来了，她擦眼抹泪地摇摇头。封合作说：“这个大木怎么搞的！到外头也不来封信！”眼前的女人眼泪更多了。封合作叹口气说：“唉，就苦了你了，又收又种，哪是妇女能干的。”这句话更严重地触到了刘正莲的伤心处，她一下子捂着脸哭出了声，而且好半天没有止息。封合作抬头看看，低头想想，便起身走过去，把一只手放在女人肩头，又长长地“唉”了一声。正如他所想像的那样，这一声“唉”还没收尾，刘正莲一下子抱住他的两条腿，把脸贴在他的腿上更加起劲地哭起来。封合作蹲下身去，把脸在那可爱的瓜子脸上贴了贴，刘正莲那张正吞咽着滚滚泪水的嘴就像婴儿寻找奶头一样急急咬住了他的唇……封合作走出这个院子的时候已经是十一点多钟。走在路上，他眼前还时时晃动着刘正莲那个姣好的身体，耳边还响着她那疯狂的喘息声。他只感到奇怪的是，这女人在那个过程中自始至终不说一句话，在封合作往外走时她把脸用被子捂着没看他一眼。

隔两天又去，这女人还与他上床，却仍旧不说一句话，封合作问这问那反复引导她也不讲。这让封合作觉得有些美中不足。他决定另找一个会说话的去。想了想，宁二旦的妻子也不错，小脸嫩白嫩白的，便选个晚上去了。与在刘正莲那里的方式与进程一样，女人也没做推拒和他上了床。不同的是，封合作有意放慢进程想多玩一会，这女人却在“吭哧吭哧”一阵抽搐之后把封合作往身下一推，随即抬起两手像拍响钹一样把两片白腮拍得“啪啪”响，说：“我该死呀！我该死呀！小孩他爹在外头出力卖命挣钱，我却偷人养汉呀！”看着她那痛苦样子，封合作像个被人放了气的皮球刹那间变软了，慌慌地穿了衣裳溜出门去。

想了想这样做不好，加上橡胶厂投产前后特别忙，封合作就把这份心收了一阵。然而在厂里出了第一批合格产品，沙工程师即将离开这里回南方的时候，他亲眼看见吴香苹又在晚上钻进了她不该钻的房子。想想这女人说过的话，他那股责任感又悄然勃发。