沾沾自喜，庆幸自家有地种，能够避免这种被人挑来拣去的难堪。但没想到，他今天也来到了这里。所以他走到这片人堆的边缘时，脸上挂了满满的羞惭。

刚刚蹲下，忽听身后有人唤他。回头一看，原来是封四，便道：“哟，你也来啦？”封四往前挪挪身子，与铁头肩并肩蹲着，嘴里说：“不来咋办？我日死他亲娘！”铁头前几天听说，封四因为一直还不上宁学祥的账，自家的三亩地给“准”去了。他觉得封四怪可怜，又想到封二的得意，就说：“你哥刚揽了一些，怎不跟他拨几亩种？”哪知封四一听这话连连摆手：“呃，甭说了甭说了，我打过这谱，昨天还张口跟他说过，可是不中用。俺那个大脚侄说了一声行，立马叫他爹挡住了，死活不拨给我！唉，如今的人心都叫毛猴子吃了，一奶同胞也是各顾各呀！”铁头听了，连叹几声，表示对他这观点的赞同。

又说了几句别的，封四忽然抬手一指：“你看，这家伙也来了。”铁头看看，原来是银子的爹费大肚子。想想自已对银子存的那份心思，他觉得实在不愿见这个人，于是就将头低下偷眼瞅他。人堆中好像有许多认识费大肚子的，招呼声来自七嘴八舌：“大肚子，今年打谱到哪里吃饭呀？”“大肚子，今年还能一顿吃十六个煎饼不？”费大肚子听了这话很惊慌，急忙扭头四处去看。发觉还没有来挑觅汉的东家，才松下一口气，红着脸道：“又不吃你家的，你操这心干啥？”说着蹲下，向一个熟人要烟抽。

铁头看着费大肚子的背影，不禁为他心酸起来。这个诨名叫“费大肚子”的人，其实是没有肚子的。他长一副大个子，腰整天弓着，那肚子越发显不出来。但他吃得多，这几年在外雇活，到哪家就把哪家吃红了眼。传说他那年在杨家屯杨家，曾经一顿喝下一大罐子糊粥；在白龙沟朱家，曾经一顿吃下去十六个煎饼。于是他这张肚子的名声越来越响，弄得他找活做很不容易。他今天也来这里，肯定是去年的东家不要他了。

这时，蹲着的人群忽然有些骚动，人们纷纷站了起来。铁头也随众人站起，伸着脖子看看，原来是几个财主管家模样的人来了。那几个人来了也不说话，只管拿眼往人的身上瞅。铁头觉得他们的眼神很厉害，扫过他时，他甚至觉得骨头缝里都跑过一阵凉风。过了一会儿，一个挑人的伸出手指道：“你来，你也来。还有你！”几个汉子就跟他走了。

雇人的又来了几个，这里的穷汉就一拨一拨地减少。铁头在那里等着。等了半天，终于和封四连同另外三四个人一起让一个白白胖胖的人挑上了。封四问了问，说是去皂角岭。几个人便跟着他走。铁头回头看看，见费大肚子还弓腰站在那里向一个瘦子央求：“你放心吧，我一定少吃！一定少吃！”

到了离天牛庙七里远的皂角岭，进了一个大院子，那胖子道：“天怪冷的，咱们先烤烤火吧。”就领众人到一个偏房里烤火。生上一堆火，那管事的一边烤一边与大家说这说那。铁头觉得不太冷，就离开火堆坐着，一边想着心事，一边等着管事的吩咐。这中间，他听胖管家问他姓啥，他便如实回答姓封。

天近中午，管事的起身向几个人指着道：“老封、老陈、小刘，你们几个留下吃饭，其他几位请回。”

铁头忽然明白过来：噢，他们叫来一些并不都留下呀。那么他叫的这“老封”，是说封四呢还是说他？正疑惑间，管家对他说：“小封你没听清吧？你也回吧。”铁头这才知道他被剔下来了。他去看封四，封四对他投来了一个惋惜的笑。他只好走出了这家大门。

到家也没想明白这是怎么回事。他想自已身强力壮年纪也轻，轻而易举地会让人挑上的，没料到会让人剔下来。到了晚上他去封四家，见封四已经回来，便向他问原因。封四笑道：“这怪你不明白。我早就看出来了。那管家让咱们烤火，是看咱们谁勤谁懒。”铁头急忙问：“他怎样看出来？”封四道：“肯定是勤添柴勤拨火啦。谁叫你远远坐着像个生鹰？”铁头后悔不迭，连声叹息：“哎呀哎呀，你看这事弄的！”

二月二这天天还不亮，封